Au final cependant, pas de grands bouleversements au classement de 15 heures. Les positions sont restées identiques, seuls les écarts se sont légèrement resserrés. A présent, c’est donc dans un mouchoir de 14 milles que les quatre premiers - dans l’ordre Banque Populaire, Macif, PRB et Cheminées Poujoulat -, attaquent le long bord de portant tribord amure qui devrait les mener jusqu’au Fastnet… ou presque, car au moment de l’atterrissage sur l’Irlande, les six solitaires toujours en course arriveront dans l’ouest d’une petite bulle anticyclonique dont l’évolution pourrait modifier la donne. Reste que dans l’immédiat, la jubilation d’entamer près de 1 000 milles au portant est palpable. « Fini le près, place à la vitesse et aux belles glissades ! C’est sympa mais c’est drôlement tonique ! Là, j’ai entre 27 et 28 nœuds de vent et ça devrait rester comme ça dans les heures et les jours qui viennent. Du coup, le bateau fait quelqeus belles ruades !Ca va aller vite. On va bien s’amuser » a commenté le skipper suisse, joint ce mercredi midi par téléphone. Une conversation toutefois écourtée, manœuvre oblige. Bernard a cependant pu annoncer, non sans déception, la casse de son grand spi survenue lors d’une embardée de son pilote automatique. « Le bateau est parti au lof d’un seul coup. Le spi a claqué deux fois et il s'est déchiré » a-t-il expliqué. C’est donc à présent avec un ris dans la GV et sous spi de brise qu’il poursuit sa route et parvient à rester au contact dans le groupe de tête.

Pointage à 12 heures : 1. Banque Populaire (Armel Le Cleac’hà à 1 459,1 milles de l’arrivée ; 2. Macif (François Gabartà à 2,5 mille du premier ; 3. PRB (Vincent Riou) à 2,9 m ; 4. Cheminées Poujoulat (Bernard Stamm) à 14,8 m ; 5. Groupe Bel (Kito de Pavant) à 46,5 m ; 6. Acciona 100% EcoPowered (Javier Sanso) à 86,9 m.

Abandon : Virbac Paprec 3 (Jean-Pierre Dick)