Mais le jeu reste le même qu’hier : il faut parvenir à concilier vitesse et décalage ouest afin de trouver le bon compromis entre longer la bordure méridionale de l’anticyclone des Açores et accrocher le bon angle des alizés pour glisser d’une seule traite vers le Pot-au-Noir.

Si sur le papier, la situation parait simple, dans les faits, elle ne l’est pas tant que ça. Et pour cause, les alizés, au large de Madère, ne sont pas très réguliers. « Nous sommes encore un peu trop nord pour qu’ils soient bien établis. Du coup, nous devons composer avec un vent instable et cela impose de la vigilance. Je monte régulièrement sur le pont pour surveiller » a indiqué Philippe Legros, tôt ce matin, lors de la vacation officielle. De fait, le vent de nord-est passe allégrement de 17 à 26 nœuds, avec parfois de grosses adonnantes. Il faut donc être attentif et ne pas être loin des écoutes pour limiter les sorties de pistes, surtout lorsque, comme sur Cheminées Poujoulat, toutes les voiles sont dehors.

Anticiper le Pot-au-Noir
« On navigue sous grand voile haute et grand spinnaker. On a mis tout ce qu’on pouvait ! C’est rapide, bien qu’un peu tendu parce que le portant est une allure délicate. On est sur le fil en permanence alors on passe beaucoup de temps à la barre. De ce fait, on se relaie au maximum pour éviter de se mettre dans le rouge ou de commettre une petite erreur car, on le sait, la moindre faute coûte très cher au classement » a précisé, pour sa part, Bernard Stamm, évidemment pas mécontent d’être remonté à la deuxième place au pointage de 7h30 heures ce mardi, à 12 milles du nouveau leader, PRB. Légèrement décalé dans l’est, tout comme Macif, ce dernier a préféré gagner vers le sud, misant sur plus de pression que ses adversaires, alors qu’à l’inverse, Maître Coq a choisi de se positionner très à l’ouest. « Chacun tactique en fonction du point virtuel qu’il s’est fixé pour passer le Pot-au-Noir » a expliqué le responsable performance du bateau noir et jaune. De fait, la Zone de Convergence Inter Tropicale (ZCIT) est très active et étendue en ce moment. Le point d’impact visé par les uns et par les autres, dans cinq jours, devrait donc se situer entre le 27e et 28e parallèle ouest puisqu’aucune ouverture ne semble se dessiner plus près des côtes africaines.

A la latitude de Madère en milieu d’après-midi
Mais dans l’immédiat, c’est sur Madère qu’il faut se concentrer. Faudra t-il ré-empanner ou pas dans la journée ? Telle est la question. « Peut-être, mais ce n’est pas sûr ca pour l’instant, le vent nous décale bien sous le vent de l’archipel » a précisé Philippe qui devrait, avec son acolyte, passer à 150 milles à l’ouest des îles Portugaises et ainsi ne pas en subir trop les dévents. « Ce qui est appréciable, c’est que les températures remontent. Actuellement, il doit faire 20°. Nous sommes déjà loin de l’hiver français même si l’humidité règne en maître, dehors comme dans les cirés. Vivement une petite chaleur que l’on puisse se laver ! ».