Une course d’observation et de mise au point
Cheminées Poujoulat est à peine rodé, il n’affiche que quelques miles au compteur et ce challenge sera à nouveau l’occasion de le tester. C’est pourquoi l’équipage sera complet et de qualité : Jeff Cuzon, le futur binôme du skipper pour la Fastnet Race et la Transat Jacques Vabre, sera évidemment de la partie mais avec, à ses côtés, Morgan Guillou, un collègue, qui se penchera sur l’électronique. « Jeff devra être en configuration course demain et non pas en mode ingénieur », explique Bernard.
À bord, on retrouvera également Gautier Levisse, Ewen Le Clech, Jean-Baptiste Epron, Pierre-Marie Bourguinat, journaliste de Voiles et Voiliers, Bruno Dubois maître voilier chez North Sails ainsi que Juan Kouyoumdjian, l’architecte.
Un bel équipage qui aura à cœur de faire naviguer cette nouvelle machine et observer son comportement. Mais il y aura sûrement aussi un œil rivé sur la concurrence. « Cela fait un peu de temps que je ne me suis pas frotté aux copains, j’ai hâte de voir tout ça. C’est dommage que Banque Populaire ait dû renoncer, il faisait partie des sérieux clients que j’aurais aimé observer en navigation », affirme le skipper.
 
Après un briefing matinal à l’heure du Breakfast, les concurrents rejoindront la ligne départ où le coup de canon sera donné devant le Royal Yacht Squadron à 10h00, heure anglaise (11h00, heure française). Le parcours est bien connu : cap vers l’ouest jusqu’à la superbe pointe des « Needles », puis direction St Catherine’s point dans le sud de l’île et retour vers le Solent pour un finish devant Cowes. Côté météo, le vent de sud-ouest devrait forcir jusqu’à 20-25 noeuds et prendre de la droite dans l’après-midi, ce qui promet un beau galop d’essai pour Cheminées Poujoulat.
 
L’île de Wight au rythme de la Cowes Week
L’Artemis Challenge se déroule en plein cœur de la Cowes Week, l’une de plus grandes régates au monde rassemblant un nombre impressionnant de classe de bateaux et de champions en tout genre. C’est donc l’effervescence sur le mythique port, fief du Yachting anglais. TP 52 et grand IRC de propriétaires se mêlent aux spectaculaires Extrêmes 40 ou encore aux 146 magnifiques X One design, classe qui fêtent cette année son 100ème anniversaire, les touristes et les îliens savourent le spectacle avec délectation et se retrouvent sur le port en fin de journée, au pub, dans une ambiance plutôt chaleureuse.