Récit d’une première course pour Cheminées Poujoulat à l’heure anglaise.

08h30 – Le briefing des skippers à lieu les pieds dans l’eau autour d’un royal English Breakfast, de quoi donner de l’énergie aux équipages avant ce tour de l’île qui s’annonce musclé. Les médias sont présents et se partagent entre skippers et stars du show-business. En effet les acteurs Ewan Mac Gregor et Zara Philipps ainsi que la présentatrice anglaise Nathalie Pinkham prendront part la course sur Hugo Boss et Artemis.
Les instructions sont données et le parcours est choisi : en vue de la météo du jour, ce sera dans le sens des aiguilles du montre.
 
09h50 – le premier coup de canon retentit au pied du Royal Squadron Yacht Club, la procédure est lancée.
 
10h00 – Coup de canon. Top départ ! Des puits de soleil inondent le plan d’eau pour le plus grand plaisir de la foule de spectateurs amassée sur les quais. Une belle brise accompagne les quatre Imoca qui filent au bon plein sous spi à environ 12 nœuds vers la sortie de la baie d’Osborne. Hugo Boss prend le meilleur départ.
Un balai d’empannage commence alors, chacun tentant de tirer son épingle du jeu pour sortir en tête du Solent. Et, il y a de quoi jouer entre les effets de côtes, le courant et les nuages.
 
Les bateaux nouvelle génération, prennent les devants et la bagarre en tête se joue désormais entre ‘frenchies’. PRB et Cheminées Poujoulat ne lâchent rien, le vent monte et souffle désormais à 25 nœuds. Le courant contre le vent forme une mer bien ‘clapoteuse’ au Sud de l’île et la mer fume sous les coups d’étrave de Cheminées Poujoulat qui dévoile aujourd’hui toute sa puissance et sa vitesse à ses concurrents.
 
12h20 – Phare de St Catherine’s, la moitié du trajet est déjà avalée. Bernard Stamm et son équipage sont à 0,5 milles dans le tableau arrière de Vincent Riou.
 
13h20 – PRB et Cheminées Poujoulat passent les mythiques falaises ‘The Needles’. Vincent Riou et ses hommes sont rapides, ils ont pris de l’avance. La détermination à bord de Cheminées Poujoulat n’est malgré tout pas entamée à en lire le dernier message envoyé par Jeff Cuzon : "Tout le monde à bord apprécie la course. Les conditions sont vraiment parfaites. PRB est toujours devant, mais nous mettons du cœur à l’ouvrage pour tenir la distance et revenir au contact ».
Désormais sous spi les 60 pieds filent à pleine vitesse vers Cowes.
 
14h14 – PRB coupe la ligne d’arrivée en vainqueur

14 h20 – Cheminées Poujoulat termine deuxième de l’Artemis Challenge 2011. Une première confrontation en course prometteuse.