Plus de 2 000 personnes étaient rassemblées à l'occasion de cet évènement unique, associant deux marins, deux projets, deux partenaires ancrés dans un même territoire et entretenant des liens étroits. A trois semaines du départ du Vendée Globe qui aura lieu le 10 novembre aux Sables d'Olonne, Bernard Stamm, François Gabart et l'ensemble de leurs teams respectifs étaient mobilisés pour faire découvrir ce qui sera leur quotidien autour du monde. Scindée en trois temps, c'est par un passage par les différents ateliers proposés qu'a débutée la plongée océanique des invités. Articulées autour de thématiques fortes comme le parcours, la sécurité, l'alimentation, les vêtements, les démonstrations et découvertes étaient orchestrées par les équipes des skippers eux-mêmes. Une organisation propice aux échanges, s'appuyant sur du concret. Autre animation en vue, le "Mur des énergies" destiné à encourager Bernard Stamm dans son défi. De nombreux supporters en ont ainsi profité pour poster leur message, leur photo, le coup de pouce ou quelques mots sur cette plateforme collaborative dédiée au Suisse de Cheminées Poujoulat. Enfin, pour une mise en situation plus vraie que nature, une visite 3D du monocoque Macif embarquait petits et grands.

Fraîcheur, complicité, complémentarité
A l'issue d'un point presse, c'est sur scène que s'est retrouvé Bernard Stamm, en compagnie de François Gabart, de Geneviève Gaillard, maire de Niort, de Frédéric Coirier, Président du directoire du Groupe Poujoulat et de Gérard Andreck, Président du Groupe Macif, pour répondre aux questions de l'animateur de cette soirée, mais aussi et surtout à celles du public présent. Des interrogations dont se faisaient écho les enfants rassemblés sur la grande scène. La vie à bord, les difficultés, les souvenirs, les craintes, les objectifs... tous les sujets liés à ce Vendée Globe auront alors été passés en revue, les marins se prêtant avec un plaisir non feint à l'exercice. Avec un double regard, celui du marin expérimenté autour du monde et celui du bizuth des mers du Sud, Bernard et François ont affiché une belle complémentarité, pleine de fraîcheur et d'humour. Les bras chargés des nombreux dessins et cadeaux des enfants, les deux marins ont regagné Les Sables d'Olonne et leurs monocoques, emportant avec eux le souvenir d'une belle soirée et la certitude que tous les invités présents, qu'ils soient proches du projet Cheminées Poujoulat ou Macif, souffleront désormais dans les voiles de ces deux solitaires... sans distinction !